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Jul 07, 2023

Le groupe « Save Flathead Lake » exige la « vérité » sur l'épuisement des niveaux d'eau

Au cours d'une série de quatre réunions organisées par les républicains du comté de Flathead, les organisateurs ont contesté le consensus scientifique sur la sécheresse historique de la région et ont imputé la responsabilité à la gestion des barrages tribaux.

Au cours d'une série de quatre réunions organisées par les républicains du comté de Flathead, les organisateurs ont contesté le consensus scientifique sur la sécheresse historique de la région et ont imputé la faute aux pratiques de gestion des barrages tribaux.

Le 4 août, un groupe d'action citoyenne du comté de Lake appelé « Save Flathead Lake » a tenu une réunion dans le sous-sol du Kalispell Eagle's Club pour discuter des impacts et des causes des niveaux historiquement bas du lac Flathead, qui, le 8 août, ont atteint près de 30 pouces en dessous de l'élévation traditionnelle de la piscine complète, maintenue pour les loisirs d'été et l'irrigation. L'épuisement du niveau des lacs a récemment provoqué une déclaration de catastrophe naturelle dans la région, alors que les entreprises riveraines et les producteurs agricoles sont aux prises avec les conséquences économiques de la sécheresse et que les dirigeants élus lancent des appels à l'aide fédérale.

Les organisateurs de « Save Flathead Lake » ont cependant repoussé une grande partie du raisonnement hydrologique derrière la forte baisse du stockage d'eau, et lors de la réunion de la semaine dernière, ils ont contesté le consensus scientifique tout en rejetant la faute sur les exploitants du Seli'š Ksanka Qlispe'. (SKQ) Barrage.

L'un des quatre rassemblements organisés dans la région au cours de la semaine dernière, il a été promu par le Comité central républicain du comté de Flathead et animé par le Dr Annie Bukacek, une commissaire de la fonction publique qui a acquis une notoriété en tant que leader du mouvement anti-vaccin local. mouvement après avoir rejoint le conseil de santé du comté de Flathead début 2020. Elle a démissionné de ce poste en avril 2022 pour poursuivre une offre pour le régulateur des services publics de l'État, même si elle a déclaré que son rôle dans la facilitation de la réunion « Save Flathead Lake » était celui d'un citoyen privé.

"Je ne suis pas enclin à croire que le faible niveau du lac Flathead est dû au changement climatique", a déclaré Bukacek en haut de la réunion en présentant Linda Sauer, une administratrice de soins de santé à la retraite qui a dirigé la discussion. "C'est le travail des gens de prendre des mesures pour que la sécheresse et les inondations n'aient pas d'impact négatif sur nous et lorsque les gens ne font pas leur travail correctement, des événements comme le faible niveau des lacs sont inévitables."

La présentation de Sauer était centrée sur ce qu'elle a décrit comme des « explications contradictoires » des faibles niveaux du lac, qui, selon elle, ont été aggravées par une décision multi-agences de rejeter les appels à la libération d'eau supplémentaire du réservoir Hungry Horse – une stratégie que les autorités locales et locales ont adoptée. Les dirigeants élus de tout l’État ont proposé de compenser la baisse des débits vers le lac Flathead – ainsi que la « mauvaise gestion délibérée » du barrage SKQ par les tribus confédérées Salish et Kootenai (CSKT).

"En fin de compte, nous ne connaissons pas encore la vérité", a déclaré Sauer devant plus de 60 participants à la réunion. « Nous allons découvrir la vérité. Nous devons l’exiger en tant que citoyens.

Sauer a partagé deux hydrogrammes de l'US Geological Survey (USGS) illustrant les niveaux du lac Flathead et les débits sortants du barrage SKQ vers la rivière Flathead, y compris lorsque les exploitants du barrage ont augmenté les débits sortants à la mi-mai. Sauer a comparé cette stratégie à une tentative de remplir une baignoire avec le drain ouvert, alors même que le graphique révélait que le niveau du lac avait continué à monter tout au long du mois de mai.

Les données de l'USGS montrent que le cours principal de la rivière Flathead a atteint un débit de pointe de 35 500 pieds cubes par seconde (cfs) le 6 mai, tandis que le barrage SKQ ne libérait que 10 900 cfs le même jour. En effet, il n’y a eu que six jours en mai où les débits sortants ont dépassé les débits entrants de la rivière Flathead. De plus, les rivières Swan, Whitefish et Stillwater se jettent dans le lac Flathead, augmentant ainsi les apports qui, cette année, étaient rares.

Brian Lipscomb, PDG d'Energy Keepers Inc., la société CSKT qui exploite le barrage SKQ, a déclaré le 24 juillet aux membres du comité intérimaire sur la politique de l'eau (WPIC) de la législature du Montana qu'« en 74 ans de tenue de registres, il s'agit d'un nouveau record pour l'eau ». approvisionnement en eau entrant dans le lac.

"Le débit des rivières sortant de l'installation est au minimum absolu selon notre licence fédérale", a déclaré Lipscomb lors de sa présentation aux législateurs, décrivant les défis d'approvisionnement en eau de cette année comme une conséquence directe du changement environnemental induit par le climat. « Cela représente 49 pour cent de la moyenne et 36 pour cent des flux que nous avons publiés l'année dernière le même jour. Il y a donc un changement assez phénoménal entre l’année dernière et cette année.