Blog

Jun 15, 2023

La vie en plastique : remodeler l'héritage de Barbie à travers l'art

De Greer Lankton à Cindy Sherman, Sam Moore revient sur des œuvres qui ont bouleversé la féminité asexuée de la poupée. Au début, il y avait The Doll. C'est ce que dit la scène d'ouverture de Greta Gerwig

De Greer Lankton à Cindy Sherman, Sam Moore revient sur des œuvres qui ont bouleversé la féminité asexuée de la poupée

Au début, il y avait La Poupée. C'est ce que pose la scène d'ouverture de la comédie existentielle rose vif de Greta Gerwig, Barbie (2023), qui montre des jeunes filles jouant avec contentement avec des poupées – comme si tout ce qui était disponible était un essai de maternité – jusqu'à ce qu'une énorme Barbie (Margot Robbie) apparaisse. devant eux comme le monolithe de 2001 : L'Odyssée de l'espace (1968) de Stanley Kubrick. En écho aux singes de ce film brisant des os, les enfants détruisent ensuite leurs poupées alors qu'un nouvel avenir possible s'ouvre. Bien sûr, cette Barbie monumentale est l'image de la perfection : pas un cheveu déplacé, sa tenue parfaite, son sourire parfait. C'est la perfection que représentent ces poupées et la pression exercée sur les vraies femmes pour l'incarner que vise le film de Gerwig. Bien qu’il le fasse avec des messages d’inclusion et de compréhension adaptés aux familles, il s’inscrit dans le sillage d’une tradition des arts visuels qui complique la figure de la poupée depuis des décennies.

Dans La Barbie de Gerwig, la désintégration progressive de la vie parfaite de la Barbie stéréotypée de Robbie fait reculer d'horreur les autres poupées. Sa routine matinale n'est plus idyllique – la douche trop froide, sa descente de la Dream House n'est plus gracieuse – et, alors que sa posture et son équilibre deviennent trop humains, les autres Barbies sont horrifiées à l'idée qu'elle ait les pieds plats. Cependant, des décennies plus tôt, la photographe américaine Laurie Simmons avait déjà remis en question les idéaux que représentait la poupée – encore si souvent une figure féminine et domestiquée. Dans « Interiors », une série de photographies de poupées et de maisons de poupées datant des années 1970, Simmons montre à quel point la notion de perfection est creuse. Dans New Kitchen/Aerial View/Seated (1979), une femme, vêtue d'une robe rouge, est assise à une table de cuisine chargée de nourriture. Mais il n'y a personne en face de la déesse domestique de Simmons, ce qui donne un vide à cette scène de perfection supposée, tandis que les taches sur le carrelage donnent l'impression qu'un masque s'échappe. Il en va de même dans First Bathroom/Woman Kneeling (1978), dans lequel la même poupée, dans la même robe, est à genoux en train de nettoyer une baignoire dans une maison qui semble déjà immaculée, apparemment pour personne. À travers les images d'Interiors, on ne voit que le travail d'une femme au foyer, dont la solitude nous fait nous demander à qui ou à quoi sert cette quête d'une perfection impossible.

À mesure que les idées féministes évoluaient, l’utilisation de la poupée comme symbole à contester et à subvertir a également évolué. Le corps physiquement parfait mais asexué de Barbie est devenu un site complexe d'art politique. Cette idée prend une dimension étrange et monstrueuse dans le travail d’artistes comme Greer Lankton et Cindy Sherman, qui sexualisent toutes deux les poupées d’une manière qui crée des contrastes troublants avec l’impossible perfection de leur corps. Dans Sissy's Bedroom (1985), par exemple, Lankton photographie non seulement sa poupée dans un décor domestique sale – entouré d'affiches de groupes punk et d'idoles du grand écran – mais lui donne également un visage très éloigné de l'uniformité de Barbie avec ses organes génitaux. . Le travail de Sherman des années 1990 manipule les poupées de la même manière : les écraser dans une approximation de la sexualité humaine. Untitled #261 (1992), par exemple, montre une poupée dont les membres sont manipulés dans une pose qui pourrait être l'agonie ou l'extase, avec des organes génitaux et des seins sur le corps, et un visage que nous considérons comme masculin. Un travail comme celui-ci remet non seulement en question l'attente selon laquelle les poupées devraient présenter une féminité asexuée, mais montre également, de manière grossière, la fragilité de la relation entre les poupées et le genre binaire – le travail de Lankton fournit un exemple de ce que signifie pour les artistes trans la réponse. à Barbie et à ce qu'elle représente, ouvrant la porte à différents corps et identités.

En 1980, Mattel a lancé les premières poupées non blanches portant le nom de Barbie. Avant cela, depuis les débuts de la poupée en 1959, elle avait toujours été blanche ; toutes les poupées de couleur étaient les amies de Barbie. Mais des réactions plus contemporaines à ce jouet emblématique ont remis en question l’idée selon laquelle l’inclusion des entreprises est une victoire du féminisme. Dans sa série « Plastic Bodies » (2003), Sheila Pree Bright a combiné les visages de vraies femmes avec ceux de poupées, montrant que l'impossible perfection de Barbie n'est plus accessible simplement parce qu'elle est vendue à un public plus large.